Ship's log for March 2019

No winds at all were turning to 25 knots, corresponding to 6 Beaufort wind force or strong winds. On land such winds move big branches of trees and you can hear a whistling in the air. 20 knots would have been sufficient for me. Yes, I know, stop complaining! Tonight, we had fun in these conditions.

Quite large wave were rolling through, raising Moya before letting her down again, each time pushing her to the left or right. Sitting crosswise to the sailing direction, it felt as bobbing about endlessly. Moya was sailing in between cargo ships and tankers, still lined up on both sides of her. She was moving westbound quickly, but was for hours gradually pushed out of the middle into the easterly going lane. We were going dead downwind or actually almost with winds from the false side, thus couldn’t bear away to sail back where we were supposed to be without risking unwanted violent gybing. Despite the boom being secured by a preventer, to hold it in place even with winds from the wrong side, we wanted to be on the safe side and not risk damaging our rigging. Bearing away was not an option, neither was moving on the wrong lane against the eastbound traffic. The forecast predicted a northerly current, that was supposed to push us back on the right course, but it wouldn’t come.

3am in the morning Moya was already moving almost half a mile within the wrong lane. We couldn’t ignore it any longer. We were hardening up our main, gybing and finally going crosswise to the shipping lane. We aimed to cross the middle lane, gybe again and go back on the same course as before. That way we wanted to avoid changing our sail configuration during the night. It was working. By now the current was setting in and we are back on track despite winds and swells. On the positive side: In these conditions pirates are definitely not coming for a visit. It would be suicidal with their small, open skiffs. We on the other hand are finally flying.

A blind passenger indeed, we spotted yesterday on the curtain in the saloon. It was a green tree bug, Nezara viridula. „Where is it coming from?“ we have been wondering and considering whether it might have been on board all way long or whether it might have been capable to fly all the way out from land. Tree bugs are great flyers, but it would have meant to fly at least 75 nm from Yemen or 100 nm from Somalia.

I was astonished even more, in the evening, after dinner. It was dark already and I was in the cockpit looking around and checking the sails. Finally, there has been sufficient wind to go sailing. At the same time, we had no swells and Moya was making 5 knots without any rolling. It was real fun! The condition were stable enough to go during the night with poled out genoa and spinnaker for once. This sail configuration is limiting our navigation capabilities as we are only able to go dead downwind. But the wind angle was suitable for sailing within the narrow middle line, we just needed to check course and sails more often.

so, I have been out in the cockpit checking, when I heard loud rhythmic noises. It sounded almost like whistling, or bird noices. „No, it is chirping“ I noticed after a moment amazed and called for Joshi and Joni „We have a cricket on board“. With a torch we started to look for the disturbance. My ears were ringing. I absolutely had no clue, that little male insects are capable to produce such loud noises with their wings. We found it fast, as the cricket just sat next to me. It wasn’t that small. For an insect, I considered it even quite large and brown. As I hadn’t been aware of seeing a cricket before, I couldn’t be sure that that’s one indeed, but the picture in wikipedia left no other conclusion. Most of their species are not even flying. How likely is it, that Moya carried the intruder for 15 days without chirping? It’s quite impossible to miss hearing it.

In the morning just before the daily radio chat with the japanese aircraft, we pulled in our spi. Winds have been increasing and became too strong for our light wind sail. We hoisted our main and celebrated that we finally escaped the calm. The sea has white spots of spray and Moya is rolling again.

For days we have been meeting an increasing number of freighters. Some of them we saw on the AIS screen only, some we watched passing on the horizon, some less than a mile from Moya. Now they are almost moving back to back. On our starboard side the freighters are going westbound, on our port eastbound, Moya sits comfortably and cosy in between. We have arrived at a shipping lane, which officially is none and go in the highway middle lane, so to say.

After not transmitting our AIS position and going in stealth mode over the last days, we switched on our transmitter again to avoid irritating freighters. Each morning over the last three days we have been seeing AIS targets up to 250 miles away. That is quite unusual, as even the strong signals from the cargo ships usually can not be received more than 50 miles away. We are wondering, whether MSCHOA is using mobil repeaters for improved monitoring of the traffic in this area.

The IRTC, internationally recognised transit corridor, is located in international waters and therefore is not connected to national laws and none binding for the ships. Despite its formal status, almost all ships are using the corridor, as the anti piracy coalition MSCHOA focuses in patrolling that area. Yesterday, a white plane was circulating above Moya and calling us: „Japanese navy aircraft for Moya“. They were asking for our next port of call and were informing us that communication on channel 16 is monitored by the coalition warships. During the night channel 16 was surprisingly busy, some of the men at watch on the cargo ships must have been bored and were spilling their mental garbage into the atmosphere.

When entering the corridor, there is just blue ocean, nothing indicates the shipping lane. But everybody knows exactly in which 5 miles wide corridor he is supposed to move. The 2 miles wide middle lane is even more narrow, which makes sailing a bit more tricky. However, currently this isn’t even relevant as the calm is continuing and a significant current is pushing us is easterly directions. We are motoring for more than 24 hrs against it, making just 4 knots. No issue for famous RSM Queen Mary 2. The brightly lit cruise ship was quickly passing us at 22 knots heading for Jordan.

It was 2 am, when Christian was waking me up for my nightswatch. The engine was rattling. Still no more than a trace of wind. „Our tank level shows just half full“ the captain informed me and opened one of the hatches in the floor next to Joni‘s berth. The tank level refers to our diesel day tank, which is supposed to always be full. As soon as the engine is working a pump would constantly push diesel from the keel tank over a filter into our day tank. Exceeding fuel would drop back to the keel tank via an overflow. Even I could tell something was wrong.

We hoisted the sails and cut the engine. The sails were hanging loose, but at least we have not been drifting uncontrollably, but were moving with one knot in westerly direction. Then, we pulled out some tools and instruments, before Christian started working in the bilge. „Ignition on! And off“ he was guiding me. Quickly, he figured that the fuel filter was blocked. That shouldn’t be a problem, as Moya owns a redundant pump system consisting of two independent pumps, each having its own fuel filter and is separately capable to fill the day tank. But after switching to the other pump, it was not working at all. Christian started to replace the fuel filters submerged in diesel clouds. After finishing one pump came back to life, the other one didn’t. Eventually, it must have been dying without notice. The captain decided to also replace the second diesel pump with a spare we luckily had on board. Sometimes it pays off that half of our space in Moya is filled with spares and tools.

It was 6 am when Christian finally went to bed. Half an hour later it has been clattering in the cockpit. I must have forgotten to pull in the fishing line yesterday evening. A small Bonito was on the line, which I was managing to pull in on my own. Joshua was watching. The night was over.

At dawn the slightest breeze was setting in. We are finally sailing again - very slowly, however.

Some of you wanted to know, how we organise our day when it’s calm. In the following, our schedule of the last 24hrs:

• 12:00 Uhr: We are changing our sail configuration from main sail and genoa to spi and genoa, hoping to catch the last bit of breeze.
• 12:45 Uhr: The calm weather is ideal to clean the boat. I’m cleaning the cabins shoo driving the kids. At some point Joshua decided to create a treasure hunt for Christian, who is uploading the current log file and downloading the latest weather forecast.
• 14:00 Uhr: Time for preschool. The boys are playing with numbers in english.
• 14:50 Uhr: “I’m hungry!” announces Joni. We forgot lunch all together. Quickly, I make french toast from our old bread.
• 16:30 Uhr: Post Lunch is prior to dinner. I bake Rotis. Christian is finishing reading „Emil und die Detektive“ to the kids. Thereafter, they disassemble Moya.
• 17:10 Uhr: No more breeze, we are motering. I prepare Falafel. It takes some time, as I need to make the chickpea flour from peas. The kids are listening to an audiobook and finally clear away today’s chaos. The captain starts the water maker and is filling water bottles.
• 18:30 Uhr: Dinner, washing the dishes, showering, brushing teeth, pulling in the fishing line.
• 20:05 Uhr: The Kids made it to their berths - puh, in the evenings they can be exhausting. Christian and I are watching a crime thriller with breaks for watches every 15 minutes.
• 21:40 Uhr: Our water tanks are full. The night is pitch black. The moon was not rising, yet. No stars tonight. But the water is glowing green at Moyas’ bow. The glowing also continues on her side, looking like polar lights in the water. Now and then a fish quickly fleas with a green tail. Also Moya pulls a long, shining comets tail. The glowing eventually is so bright that I’m taking photos in the dark. Once more, we are totally exited about nature’s wonders. Much too late Christian falls into his berth.
• 0:20 Uhr: 5 knots of wind. We are changing the sail configuration again not wanting to go by spi during the night. At least, we are going 3 knots.
• 3:15 Uhr: I make it from my berth to the cockpit. Looking around every 15 minutes.
• 5:30 Uhr: The sun will be rising soon. It’s dawn already. I’m waking Christian for the morning watch.
• 6:00 Uhr: Joni joins me in my berth.
• 8:15 Uhr: Breakfast. Our position has already been sent by email to the watchkeepers.
• 8:55 Uhr: Winds vanished again. We are starting the engine. The boys are playing Lego and sprint through the boat.
• 10:10 Uhr: Bathing time. Zero wind. We are leaving the main up. Putting just a line for security in the water and an adult on board. Other than that, it’s just us, 2000 meters of water and a beautifully flat ocean. The kids love it.
• 11:00 Uhr: Showering & motoring.
• 11:20 Uhr: We are playing Who is Who and Memory and preparing the dough for the bread backing this afternoon.
• 12:00 Uhr: The boys glue sticks together forming a turtle and paint it. Together, we’ll learn that there is 341 different kind of turtles. That turtles have an amazing sight far better than humans. That the biggest species the leather turtle gets as big as 2.5m and 900kg and the Aldabra giant turtle up to 250 years old. And some more amazing turtle facts.

Winds vanished. Totally. We have been hoisting our light wind sail, but even the spi just hangs on its halyard and slightly moves with Moya’s swinging in the almost non existent swells. There it is! The calm everybody was mentioning. Apparently, it is almost stationary northeast of Soccotra. At least that’s what our Grib files are telling already for weeks.

After just 17 engine hours since Uligan, we had no other choice than motoring, tonight. In the meantime, we are floating with less than 2 knots in the right direction. Winds dropped to 3 knots, but a slight westerly current pushes us forward. Henry gets a well deserved break, at least as long as I’m bearing the slowness. This clam is exceptionally frustrating as 200 miles to the west nice winds are currently blowing which might be fragile and not lasting. Missing these winds might be resulting in our passage taking much longer, as our large diesel stocks still are not quite sufficient for motoring the whole way.

The atmosphere on board is dense, our moods were dropping as winds were.

Soccotra is an island located 150 nautical miles off Somalias coast. Despite the proximity, the island belongs to Yemen and currently is administered by the United Arabic Emirates. As the civil war has not been reaching the desert island, as the passage to the red sea is long and since Soccotra is known as the Galapagos of the Indian Oceans, we strongly considered visiting. Currently, there barely is another option to visit this amazing island, as no secure flight connections exist. The island is endemic to many plant and animal species. For example, 90% of Soccotras reptiles are living nowhere else. Especially the pictures of the dragon blood trees and bottle trees growing just on the island have been very impressive.

Nevertheless, we finally decided against visiting. Why? - Well, the fees are significant. Alone the visa for a short visit would have been charged with 600 USD. But more importantly, we wouldn’t have been allowed to go ashore without a guide. Despite all of that, we were still considering, the final impulse gave - as always - the wind. The forecast predicts easterly winds in the Golf of Aden for the next week, which is not set so late in season. We are continuing our passage hoping that the forecast holds true.

Whether we actually will make it straight to the Red Sea to Eritrea is still uncertain, as winds at the narrow entry point Bab el Mandeb are strong and constantly shifting form northerly to southerly winds. We would need the wind behind the beam or no wind to go ahead. Alternatively we have to approach Djibuti. At least 850 miles are still lying ahead of us.

Some days ago we heard clashing in the cockpit. It was our fishing alarm, a few empty beer cans, connected to the fishing line. They did not only fall off, but have been catapulted through the cockpit. At that time I was kneeling dough for baking bread. “As usual, fish are biting when it’s most inconvenient.” crossed my mind, but I said “ I’m coming”. We always are landing fish jointly. I mostly pull the line and Christian is working the gaff once the fish is close. Just when we caught our largest fish, a 25 kg yellowfin tuna, I haven’t been strong enough to pull him in.

However, at that day we didn’t come this far. I was still cleaning my hand when Christian shouted “Stay! He ripped the line!”. “Heavens, he must have been a monster!” I instantly thought, as our fishing line is not a standard fishing line, but a 3mm rope with a long, 1.8mm monofilament leader. The rope indeed was ripped just before where it’s attached with a knot at the elastic buffer band. It was the same line we have been using to land the yellowfin. At that moment, I was glad the fish had vanished. I still have no clue how big it was, but landing definitely would have been impossible. We would have had to cut the line after a fight. I just hope, it managed to get rid of the line.

The next day, the captain made a new line and lure. It wasn’t taking long as the elastic band was not lost. At dinner, there again was rattling. But the line was loose, the lure still intact. Within minutes, same thing twice again. „Strange, we usually barely miss a fish, once the alarm goes off.“ I have been thinking when it rattled once more. This time something was pulling on the line. We went for our life jackets, the gaff, a knive and a torch - it was dark already - and I started pulling in the line. „Something is glowing from time to time, where the fish is supposed to be“ I noticed and then „That fish is looking strange, maybe it’s an octopus“. It was a 1m cuttlefish, constantly shifting its colour between glowing white and orange red. In the meantime the kids had made their way to the cockpit and now curiously watched as we craned in the thing with a bucket on deck. After detaching the hook we wanted to release him, however we changed our mind as we saw he was already close to dying. There will be Calamaris today!

It is uncommon to fish a cuttlefish by trolling. Apparently, we sailed through a big swarm. The hook went to the meat and was fixed to the funnel they usually use for pushing out the water to move. This way they are able to go quite fast. After all, he bit as we sailed 4 knots. Wikipedia says there is more than 250 different species of cuttlefish, the largest one is reaching 12 meter in length. That’s the same size as Moya! But luckily these guys are just living in the deep sea.

Yesterday, the sea was glowing in hundreds of large luminous patches around Moya, not the little spots we usually spot. I’m pretty sure, we disturbed some cuttlefish, again. It was fascinating! Neptuns fireworks for Joshi‘s birthday!

I’m wondering, whether the ocean is more healthy here, whether animals are using the area as a retreat. I don’t know! But at least we barely saw a freighter (they go the direct route, north of us), left alone a commercial fishing vessel.

Turning six is soooo exciting! Already before breakfast, Joshua was sitting in the saloon, ready to party with an eye patch, a pirate saber and a hat, starring at the presents on the table. Carefully, he moved them to his berth. Yesterday, we have been crafting to whole day and created our pirate accessories. Now, our little captain was looking great, jittery though. Even his usually huge appetite was missing for breakfast, he barely touched the raisins bread. Afterwards he was unstoppable. The treasure had to be opened.

Soon, all presents have been unpacked and we noticed that we forgot to download the audio files for the new tiptoi game. Now our little pirate could not even play with his novel toys. But he was six after all and bravely crafted instead. - Perhaps we could consider asking UKMTO for the files, they could drop them with one of their ships? In any case, there is no internet and what could be more important as a happy children‘s laugh?

Eventually, Joshua noticed the yellow note with a skull on it. It said „The treasure is located on a dark spot“ and also had a little riddle guiding to the next note. After 5 further notes and riddles, two of which actually have been solved by Pirate Joni Shortleg, and a voyager through Moyas deck and belly, the golden treasure was found. The small pirate gang was completely over the moon and Joni signed in for a treasure hunt for his next birthday. Afterwards, Emil and the detectives and Pettersson and Findus came visiting. Finally, a buccaneer with red and white striped sails was delivering the international birthday cake. It was baked with flour from Sri Lanka, eggs from the Maldives, sugar from Panama, cocoa from columbia, cocos oil from Papua New Guinea, milk from Indonesia and peaches from Curacao.

We are sailing too and ultimately make good progress. Tonight, the first time since we started our passage in the maldives, the wind wasn’t close to dying. So far the nights have been tough, whereas we at least had some winds during the days. Tonight that wasn’t the case. Just for once, the glance on the estimated time of arrival wasn’t resulting in a transient depression. Slowly, we are approaching Soccotra.

I would like to invite you to my birthday party tomorrow. This year we will have a pirate themed party on board our sailing boat Moya starting 2pm. It would be an exceptional pleasure to welcome my grandpas and grandma. We also have space for staying overnight. Creativity is asked for the commute, but I strongly believe you will come up with a solution. I‘m turning six after all. Catching a plane with a windlass would be an idea. There will be cake, too! Small presents will be fine! - Joshua

Yeaha! We got a little wind, 11 knots! That’s sufficient that we finally move a little faster. We are following the sun with unbelievable 4 knots. The trend indicator on board rises as the temperature does. Despite of the little winds during the last days, the chilly northerly breeze made our captain pulling out a blanket during the night. That is quite unusual as he even goes in T-shirts during the german winter. Our thermometer showed 27°C, but I believe this couldn’t be right, could it? With the shift of wind directions to the east, temperatures during the night are back to a comfortable level now.

Tonight the night was almost as bright as a cloudy day in Winter in Germany. The moon accompanied us during the night. In such nights nightswatches are easier. Instead of the pitschblack night, I could see the moons reflection in the sea, the clouds and the horizon. Our cruising timing appears quite fine at the moment. From now on the moon is melting away and only rises in the early morning in its last quarter. If we switch off our navigation lights, we would be invisible for the good part of the night. During that time we will cross the Golf of Aden, when our speed is not drastically increasing. Good to know, that we could merge with the night, if we wanted. However, we don’t plan for it, as to our knowledge pirate attacks during the night never occurred, even not on freighters.

Our engine is working again. The starter battery has arrived in Nirvana and one of our service batteries is now connected to the starter. The process of reconnecting was surprisingly smooth, mission accomplished after 30 minutes.

We continue slowly our way to the west. Winds shifted to the east and remain very light, always below 10 kts. Patience is not my strength and it’s being tested. On the positive side, we also almost have no swells, making Moya behave as if anchoring under blue skies, no cloud in sight.

Yesterday, we converted our saloon into an artists work shop. The boys have been serious about the message in a bottle. Both of them wanted to give the finder a glimpse into our daily life on board. Joni was drawing Moya in all details, mast, sails, deck saloon, windows, solar panels, wind vane, us in Moyas belly and fish in the ocean, nothing to be missed. Joshua was rather drawing Robinson Island, a wale jumping from a huge wave under a rainbow. Afterwards, we were cutting letters from coloured paper and created the message, before it finally went into the bottle and was sealed by the captain.

Despite sailing slowly, the bottle was out of sight soon after the boys posted their message - 700, 800 and 900 miles away from the Arabic Peninsula, India and Africa, respectively. “Who’s gonna find it?” Joshua wanted to know and was listening hard as we went through the options: We are close to the equatorial current. If the message hits it, it will be carried to the African coast. Somebody from Somalia or Kenya might find it there, or it might be carried further. Passing Madagascar into the Mozambic channel and further south with the strong Agulhas current to South Africa or even around the cape of good hope into the Atlantic Ocean. Alternatively, it might hit the easterly currents of the roaring forties for another oceans crossing until Australia’s western coast. Or, ... options are endless, and all good, but one, namely that the bottle finds its fortune in one of the garbage belts on land or sea. We would be happy to receive your bet when the message will be found in the comments section. The winner closest to the real reception date will get a small present (if the message will not arrive, we’ll loose all).

Ocean currents might be negligible at the first glance. However, the slightest one is easily increasing to a knot or so. At a traveling speed of 5 knots and a 2200nm mile passage, a 1 knot current means arriving after 15 or 23 days, depending on whether is flowing from the aft or onto the bow. That probably explains why we are sometimes zickzacking not only for favourable wind but also current. Tonight all forecast have been in vane, we’d hit an easterly current with one digit winds at the same time. We barely moved resulting in a disappointing etmal (distance of the last 24h) of only 76 miles. But the skies are blue!

... is waiting to be filled and sent. An empty Pinot Grigio bottle is already washed and sits in the cockpit for drying. Yesterday and the day before the captain and me therefore had the pleasure of drinking a glas of wine. Usually, we don’t drink alcohol on passage, but the ocean is clam and we need to consider alternative communication measures, as we were not able to send our current log update yesterday.

Unlike most cruisers, we are sending email via WinLink and SSB radio, not by IridiumGo satellite phone. Meaning that all letters of a given email would first be modulated by a software modem. The resulting noises would then be send as electromagnetic waves by our antenna, which is spanned between the aft deck and the mast top. Subsequently, a radio station would receive the message, translate it back to letters and finally send it as an email. This is slow. When we try to send an email from board it could easily mean spending one hour in front of our SSB radio. In that situation, receiving large emails or emails with attachments takes much longer or is not possible at all.

On many days we get a connection to a radio station - currently we use one in Mauritius mostly - within a few minutes. But sometimes it takes hours and many tries and sometimes getting in contact is not working at all. The later means it is not possible to post an actual log. For complaints please address the sun, not us, as she is responsible for the inadequate ionisation of our atmosphere and the resulting lack of reflection of our radio waves.

Yesterday, we spent hours in front of our SSB radio but finally failed to post the log. For our position update we phoned the watchkeepers directly. In such cases, also Flo, our security officer ashore, will be informed that we are fine within one or two days. He will put a short comment to the last post to tell we are fine, as yesterday evening. Don’t worry, if our log is not updated daily, it’s the sun, not the pirates.

And yes, we are still sailing with northerly winds on the nose.

... as is our engine battery. Why the hell is this happening? The day before yesterday our engine startet perfectly, as it did ever since we started our voyage back in Europe.

Already during the day winds decreased continuously until we found ourselves in a dead clam tonight. We have been warned that winds in the Arabic Sea are getting fickle towards April and May. Calms are typical for the transition time between the NE and SW monsoon. This was the main reason why we startet from Malaysia in a rush and skipped the desired visit in Thailand all together. Already back in Indonesia we have given up our long term sailing goal to cover at least 90% of the way while sailing and made sure Moya’s fuel tank is always close to full.

What we now needed was our engine Henry to run, but when Christian was turning the keys the starter only coughed in slow motion. Finally Henry started, but the battery voltage dropped below 9V. Probably an electrical short occurred in one of the cells caused by over the years settling lead sulfate. Apparently the battery dies quickly. It couldn’t have a better timing as in the middle of the Indian Ocean. Currently, the captain is studying plans of our cable system figuring out how to connect one of our service batteries to the engine starter. Those have been renewed last year.

The slightest breeze settled in during the night, thus we are sailing again at a snail’s pace.

Today the sky is covered with a thin sheet of white clouds. Winds increased in the meantime to an extent that Moya now is comfortably traveling at 5 knots. We make good progress, 103 nm in the last 24h under sails only.

Our passage mode settles in, the kids get quieter and we get used to the movements of the boat. Just the nights watch is still making some trouble. Tonight I would have spent a small fortune for a good nights sleep. I was so tired that I fell asleep sitting in the cockpit. But that did not last very long, as my timer soon startet peeping. After 3 days at sea without as much as a trace of a ship I was asking myself why the hell I should get up. Even the wonder of the absolutely amazing night sky didn’t improve my mood. However, the answer came soon and simply in form of a light at the nightly horizon. I just hope that my body get used to the intermittent sleeping cycle today or tomorrow. Soon!

Clear skies, the sun is burning. Temperatures of 31°C on board. Nevertheless I feel comfortable, as yesterday’s light breeze is still blowing. Seas are calm and Moya makes her way towards the setting sun.

We finalised our emergency plans and pin them in the cockpit and on the navigation table. Plans we think we’ll never use, but it’s good to know they exist. We considered different scenarios and came up with a list of actions for each. Primarily the aim is to closer investigate the sighting or approach of unknown vessels and inform the watchkeepers of the patrolling military in the golf of Aden about the events in our proximity, vital for any prophylactic support. But the lists has different items also.

Christian is currently updating our position and sends it to the watchkeepers as every day. Other than that our passage is uneventful so far, we even see no freighter or catch any fish.

Under blue skies we were setting sails in westerly directions. Forecasted light northerly wind pushed Moya forward. All too soon we couldn’t make out the low lying malediven islands any longer - we have been at sea, on one of our longest passages.

Already during the first night winds died. The sails were flapping despite the non existent swells. Moya’s large fuel tanks are full to the limit, nevertheless we startet our engine Henry only after we came to a full stopp. Calms are abundant at this time of the year and it’s going to be a looong way, thus we feel our fuel is sacred. At 5 a clock in the morning I was more imagining than feeling the slightest breeze and hoisted the sails. Since than we are sailing slowly, but constantly on course.

To the start of the for now last ocean crossing, I pulled out my last, well-hidden treasures, I had bought 1.5 years ago back in Germany. Straight after breakfast the boys were keenly starting to solve riddles, paint and create in the novel activity books. On top of that, they will be allowed to use our tablet trying some new learning apps, I was able to download in the Maldives given the fast internet connection. They are totally excited about it, as it is a rare event on board.

Die anderen Malediven

Wenn man mit dem Flugzeug zu den Malediven reist und in einem der wunderschönen Hotelresorts übernachtet, kann man unsere Erfahrungen hier vermutlich nicht nachvollziehen. Die Malediven bestehen aus über 1000 Inseln, 300 davon sind bewohnt, dazu kommen weitere 100 Inseln, die an nationale oder internationale Hotels verpachtet sind. Auf den bewohnten Inseln gibt es keine Hotels, zumindest keine die Alkohol ausschenken, denn der Alkoholkonsum ist strengstens verboten. Die meisten Resorts verwenden sogar eine andere Zeitzone und nicht die maledivische Zeit, um ihren Gästen den Zeitzonenwechsel zu erleichtern. Es gibt also kaum einen Überlapp zwischen der einheimischen Welt und der Touristenwelt der Malediven. Resort Touristen dürfen ohne geführte Tour oder Sondergenehmigung die bewohnten Inseln nicht besuchen, genauso ist es den Locals untersagt, die Hotelinseln zu besuchen - und wie wir gestern erfahren haben - gilt dies auch für ausländischen Yachten. Für uns war es ein absolutes Vergnügen das ursprüngliche Gesicht der Malediven kennenzulernen. Bevor wir hier ankamen, waren wir uns des Privilegs überhaupt nicht bewusst.

Das Abschiedsdinner mutiert zur kleinen Boatparty

Nachdem Assad, Imaadh und Co unseren Aufenthalt auf Uligan so besonders gemacht hatten, wollten wir wenigstens ein kleines bisschen zurückgeben. Naiv wie ich war, lud ich Imaadh und Assads kleine Familie zum Abendessen an Bord ein. Assad zögerte die Einladung anzunehmen, ich dachte aus Bescheidenheit. Er war viel zu höflich mir zu sagen, dass meine Einladung ihn vor ein Problem stellte. Letztendlich sagte er dann doch noch zu, so dass ich den gestrigen Tag weitgehend in der Pantry verbrachte. Ich wollte verschiedene deutsche und europäische Gerichte kochen, um ihnen zu zeigen was wir so essen. Als Vorspeise gab es Antipasti, einen Thunfischaufstrich auf Sauerteigbrot, Käsespieße, Tortilla und schwäbischen Zwiebelkuchen, danach Hühnerfrikassee mit Reis und Salat. “Die Reste essen wir dann unterwegs” dachte ich mit der Vorstellung eines europäischen Abendessen im Hinterkopf.

Um 17 Uhr war mir dann bereits klar, dass der Abend etwas anders laufen würde. Es bekam nämlich folgende Nachricht “How many people can your boat accommodate?” Bereits eine Stunde später legte ein sehr volles Speedboat an. Christian zählte 19 Personen, hauptsächlich Kinder und Frauen. Ich grinste in mich hinein, da hatte ich wohl einen siebten Sinn gehabt. Die Kids waren neugierig und bekamen eine Bootsführung, während die Frauen lieber an Deck blieben. Ich verteilte so gut es ging das Fingerfood und freute mich über die vielen Gäste an Bord. Bereits eine halbe Stunde später wurden die Frauen und Kinder dann wieder eingesammelt und an Land zurück gebracht, in der zweiten Runde waren die Männer dran.

Während Imaadh auf dem Vordeck sein Abendgebet verrichtete, gab es auch für die Männer Vorspeisen. Erst jetzt klärte mich Assad auf, dass der Zollbeamte die Einladung an Bord von seinem Vorgesetzten absegnen ließ und jetzt mit an Bord dabei war, um zu kontrollieren, dass hier alles mit rechten, alkoholfreien Dingen zu geht. Nach der Hauptspeise, zogen sich die Männer dann ins Cockpit zurück und legten sich vor dem Kaffee erstmal hin, das Essen muss schließlich verdaut werden. Wir hatten einen brillanten, kulturell diversen Abend.

Ciao Uligan

Natürlich wollten wir noch Tschüss sagen, bevor wir gegen Mittag Anker auf gingen und tuckerten noch einmal an Land. Im Hafen wartete Imaadh schon auf uns. Heute sah ich ihn das erste Mal in Bürokleidung, schick mit schwarzer Hose, Krawatte und weißem Hemd. Wenig später kam Niyaz dazu und drückte uns zum Abschied einige Dosen maledivischen Thunfisch in die Hand. Auch Imaadhs älterer Bruder, den wir gestern kennengelernt hatten, kam nochmal mit seiner Tochter vorbei, genauso wie Assad und noch einige andere, deren Namen ich mir leider nicht merken konnte. Wir tranken gemeinsam Kaffee, dann war es Zeit uns zu verabschieden. Das war gar nicht so einfach, denn inzwischen waren wir Freunde geworden. Als Imaadh uns dann noch ein Abschiedsgeschenk in die Hand drückte, war ich ein bisschen gerührt. Vielleicht bekommen wir ja mal Besuch, wenn wir wieder zu Hause sind?

Sailorsdinner

Mittlerweile war es richtig voll geworden am Ankerplatz. Die beiden britischen Yachten Calliope und Miss Tiggy lagen nun neben Moya, am anderen Ende der Insel war ein kanadisches Boot angekommen. Vier Boote vor Anker waren Grund genug für Assad ein Willkommens Dinner für die Crews nur wenige Stunden nach ihrer Ankunft zu organisieren.

Bevor es so weit war, gingen wir zu dem zauberhaften weißen Sandstrand gleich hinter dem Hafen. Die Kinder genossen es sichtlich, seit langem mal wieder ausgiebig den Strand umzugraben. Aber noch besser fanden sie die Einsiedlerkrebse. Bei genauerem Hinsehen erspähten wir hunderte der kleinen, sich bewegenden Schneckenhäuser. Die Jungs fingen eine Sammlung an und bauten schließlich, damit die Hermiten nicht immer wieder ausbüchsen ein Labyrinth. Manche schafften es trotzdem zu entkommen, per Räuberleiter.

Nach Anbruch der Dunkelheit war dann eine Festtafel für uns gedeckt und wir lernten die Crews der beiden britischen Schiffe kennen. Auch sie sind auf dem Weg zurück ins Mittelmeer. Genauso wie wir sind sie eher schnell um den Globus unterwegs. Tatsächlich sind sie die ersten Boote, die wir auf unserer Reise trafen, die ihre Weltumsegelung in unter drei Jahren beenden werden. Wir hatten direkt einen Draht zueinander. Zu dumm, dass sie am nächsten Tag schon wieder aufgebrochen sind, um noch einen Abstecher in Male zu machen, vor der langen Passage “nach Hause”.

Während wir tratschten, futterten wir gegrillten Fisch, Rotis, Dal, Curry und Reis. Die Frauen hatten ein richtiges Festmahl gezaubert. Während Assad und Imaadh mit uns aßen, waren die Frauen leider nicht von der Partie. Irgendwann wurde Joni müde und musste mal dringend. Der Abend endete abrupt. Spannend fand ich aber, dass Imaadh uns nach meiner Frage nach einer Toilette in ein Haus in der Nähe des Hafens führte. Es war aber nicht Imaadhs Haus. Er führte uns durch das blitzblanke Wohnzimmer und ein Schlafzimmer ins moderne Bad. Erst am nächsten Tag erfuhr ich, dass wir bei seiner Cousine waren. Die Verwandtschaftsverhältnisse hier auf der Insel finde ich ohnehin sehr interessant. Heute hörte ich schon zum dritten Mal von dem Onkel in Deutschland und erntete Staunen, als ich seinen Namen wusste. Es scheint also viele Cousinen zu geben. Inzwischen habe ich fast den Eindruck, die 500 Seelen der Insel sind eigentlich eine große Familie.

Familienausflug

Gestern Morgen pingte mein Handy. “Wir fahren auf eine andere Insel und holen Euch um 10 Uhr ab.” Ok gut, wir machen wohl einen Ausflug, dachte ich. Wohin hatten wir keine Ahnung. Die einheimischen Kinder haben diese Woche Ferien, deshalb kam zwei Stunden später eine kleines Speedboat mit 5 Erwachsenen und 4 Kindern an Bord und sammelten uns ein. Wir fuhren nach Dhidhdhoo, der Hauptinsel der Region. Assads Familie wollte sich im Krankenhaus durchchecken lassen, Imaadh wollte gerne seine Frau und seinen Sohn sehen und uns sein neu gebautes Haus zeigen, zwei der Mädchen wollten ihre Papas sehen. Es scheint hier völlig normal zu sein, dass die Familien oft getrennt auf verschiedenen Inseln wohnen und sich nur alle ein bis zwei Monate sehen. Imaads Frau und Sohn werden in das neue Haus in Dhidhdhoo einziehen, während er ein zweites Haus für sich auf Uligan baut.

Nach der Hausführung tingelte unsere Gruppe zum Strand. Dort gab es einen Wasserhüpfpark. Die Kinder und Papas hatten inzwischen Ganzkörper Badesachen an und verschwanden sofort zusammen im Wasser. Die Frauen saßen mit ihren langen Roben und Kopftüchern am Ufer und schauten dem Treiben zu. Trotz der Hitze trugen sie unter den Röcken Jeans und Socken, so dass man keinen Zentimeter Haut sehen konnte mit Ausnahme von Gesicht und Händen. Ich setzte mich dazu und versuchte es mit ein bisschen small talk. Die Frauen lachten herzlich, allerdings scheiterten meine Kommunikationsversuche trotzdem. Während die Männer fast perfekt englisch sprechen, verstehen die meisten Frauen nur wenig. In Zukunft wird sich das vielleicht ändern, denn die kleinen Mädchen plappern schon eifrig mit, da die meisten Schulbücher hier auf englisch gedruckt sind. Der Wasserpark war auch bei unseren Jungs ein voller Erfolg. Auf der Rückfahrt wollten ihre Augen einfach nicht mehr offen bleiben, sie sahen deshalb auch den fliegenden Fisch nicht, der sekundenlang in unserem Tempo neben dem Speedboot herflog.

Spass vor Anker

Vor jeder großen Passage klettert Christian ins Rigg und kontrolliert, ob alles in Ordnung ist. Heute wollte der Rest der Familie auch mal Moya von oben sehen. Der Ausblick vom Masttop ist toll. Man konnte über Uligan hinweg sehen und unter uns sah man die Schildkröten an Moya vorbei schwimmen. Eine Drohne müsste man haben. Danach probierten die Kinder noch aus, wie gut man den Bootsmannstuhl als Schaukel verwenden kann.

Zurück auf den Atollen

Gestern Nachmittag versenkten wir unser Eisen vor der Insel Uligan auf dem nördlichsten Atoll der Malediven. Ein kleiner Sandpatch zwischen den Korallenriffen war der perfekte Ort, um hier einige Tage vor Anker zu liegen. Das Wasser war so klar und türkisblau, dass wir dem Anker beim Eingraben zuschauen konnten. Ich musste direkt an die Tuamotus denken. Die Atolle der Malediven sind zwar viel älter als die Atolle französisch Polynesiens, so alt, dass es keine abgeschlossen Lagunen gibt, sondern versprengte Inseln. Aber auch hier scheinen wir wieder an einem der wenigen Orte der Erde zu sein, wo blau blauer, weiß weißer und grün grüner ist.

Wir schauten hinüber zu dem kleinen Hafen, unser Agent Assad sollte kommen, aber es rührte sich noch nichts. Die Einreise auf den Malediven mit dem Schiff dürfen wir, genauso wie in Sri Lanka, nicht selbst organisieren, sondern müssen dafür einen Agenten engagieren. Um die Kröten zu sparen, machen wir das normalerweise selbst, aber hier hatten wir keine Wahl. Die Malediven sind auch für Boote kein billiges Pflaster, deshalb waren wir uns lange nicht sicher, ob wir hier überhaupt einen Stopp hier einlegen werden. Richtig teuer wird es allerdings erst, wenn man länger als eine Woche bleibt, also grummelten wir zwar ein bisschen, beschlossen aber trotzdem einen Abstecher auf den Inseln zu machen. In Uligan soll die Einreise einfacher sein als in der Hauptstadt Male, hörten wir. Aber diese Aussage trifft die Sache nicht so wirklich: So etwas hatten wir noch nicht erlebt!

Kaffeetrinken mit Freunden

Assad kam mit einem kleinen Motorboot zu uns herausgefahren. Mit an Bord hatte er drei junge Männer in unterschiedlichen Uniformen. Noch bevor sie bei uns an Bord gelangten, war ich gebührend verblüfft: Sie zogen doch tatsächlich alle ihre Schuhe aus - undenkbar! Sie stellten sich als Zoll, Küstenwache und Immigration vor und machten es sich im Boot bequem. Assad, der Mann mit dem strahlenden Lachen, zog aus seinem Rucksack eine Packung Eis heraus und hatte ab diesem Zeitpunkt zwei neue Freunde gewonnen. Aber das war noch nicht alles, er hatte nicht nur Eis dabei, sondern auch viele kleine gefüllte Gebäckteilchen, süße Stückchen und Kokosmilch für alle. Ob ich einen Kaffee machen könnte? „Ja, klar. Gerne!“ Ich war so überrascht, dass ich gar nicht wusste, was ich sagen sollte. Die Offiziellen setzten sich mit uns zum Kaffeekränzchen zusammen, wir quatschten und stempelten nebenbei. Niyah, der Einreisebeamte, drückte mir plötzlich mit grinsendem Gesicht sein Telefon ans Ohr. Am anderen Ende war Rasheed, sein Onkel, der seit 32 Jahren in Bergisch Gladbach lebt. Als der Papierberg bezwungen war, zog Assad zwei große Geschenke aus den Rucksack und gab sie den Kindern „Welcome to the Maldives“ stand drauf. Seine 5-jährige Tochter hatte gesehen, dass gleichaltrige Kinder kommen werden und darauf bestanden die Jungs zu beschenken. Zum Abendessen waren wir dann auch noch eingeladen und ganz verlegen ob der großen Gastfreundlichkeit. Wow!

An Land lernten wir dann Imaadh kennen. Er ist der Bürgermeister von Uligan und Bruder von Niyah. Die Beiden teilen das gleiche Lachen und das sprühenden Charisma. Da Assad verhindert war, holte Imaadh uns vom Hafen ab und führte uns ein wenig herum. Wir aßen gemeinsam, dann fingen die Kinder mit den local kids an zu Spielen. Erst jetzt merkten wir, dass wir gar nicht bei Assad zu hause waren. Wer uns bewirtete wissen wir immer noch nicht. Jeder kennt hier jeden und springt füreinander ein.

Erste Inselerkundung

Auch heute nahm uns Imaadh unter seine Fittiche. Den ganzen Tag nahm er sich Zeit und führte uns herum. Zuerst durften wir die kleine Ika kennenlernen. Assads Tochter ist ein Wildfang und es dauerte nicht lange bis die Kinder zusammen räuberten. Ika zeigte uns ihr zu Hause. Danach fuhren wir alle zusammen mit einem kleinen Elektrodreirad über die Insel. Imaadh zeigte uns die Highlights. Strände im Norden, die Schule, die Gebäude der Navy, eine halbfertige Hotelruine, Strände in der Mitte und Strände im Süden. Er war mächtig stolz, vor allem darauf, das er jedes Jahr ungefähr 10 Kreuzfahrtschiffe hier auf der Insel empfängt. Am Nachmittag organisierte Imaah ein Boot und einige Kanister, um Diesel für Moya zu besorgen. Auf Uligan gibt es keine Tankstelle und Moya darf den Ankerplatz ohne Cruising Permit nicht verlassen, also brachten wir den Treibstoff mit dem Speedboat von Ihavandoo zu ihr. Als wir zurück waren bedankten wir uns bei Imaadh, doch er winkte nur ab und sagte „alles was mir gehört, könnt ihr gerne verwenden“.

Joshi Adlerauge

„Papa, das rote und orange Lämpchen der Bilgepumpe ist an“ rief Joshua ganz aufgeregt gestern Morgen um kurz nach 6:00 Uhr. Er war kurz davor aufgestanden und wusste genau, dass da eigentlich nur das grüne Licht leuchten sollte. Christian hatte mich ausnahmsweise noch nicht zur Morgenwache geweckt, aber nach dem Ausruf von Joshi war ich hellwach. Die beiden Lämpchen zeigten an, dass unsere Bilgepumpe arbeitete, sie pumpte Wasser aus dem Schiffsbauch nach draußen. Wasser im Schiff! Gar nicht gut. Beim aus der Koje klettern fragte ich mich, wo das Wasser wohl herkommt, als auch schon der Capitano mit Taschenlampe bewaffnet an mir vorbei rannte. In der Hektik hatte er ganz vergessen das Licht im Maschinenraum anzuschalten. Gleichzeitig brüllte Joni aus dem vorderen Bad „aus dem Wasserhahn kommt nichts!“. Ich schaltete das Licht ein und die Frischwasserpumpe besser aus, denn unsere Wasserleitungen stehen bei angeschalteter Pumpe unter Druck. Christian kam erleichtert aus dem Maschinenraum gekrabbelt: „Es ist Frischwasser.“ Das grüne Lämpchen der Bilgepumpe leuchtete jetzt auch wieder. „Ok gut! - Hast Du schon eine Ahnung wo es herkommt?“ Hatte er nicht und war auch schon wieder auf dem Weg das Problem zu suchen.

Schon wenige Minuten später wurde er fündig, der Schlauch von der Druckwasserpumpe zu unserem Warmwasserspeicher hatte sich wohl im Laufe der Zeit gelöst. Durch das Druckwassersystem im Schiff sprudelte nun unser Trinkwasser in die Bilge und wurde brav ins Meer gepumpt. Es war dennoch der denkbar beste Auslöser für das Problem „Wasser im Schiff“, überall anders wäre es deutlich aufwändiger geworden das Leck zu finden. Der Schlauch war schnell wieder drauf gesteckt, die Schlauchschelle angezogen und gecheckt, dass alles dicht ist. Und einmal mehr dachte ich „wie gut, dass wir einen Wassermacher an Bord haben.“ Ohne ihn wäre ich weniger entspannt gewesen, wenn das kostbare Nass in der Mitte des indischen Ozeans im Meer verschwindet.

Fast da

Die letzten Nächte waren unglaublich dunkel. Der abnehmende Mond ging immer erst in den frühen Morgenstunden auf. Heute ist Neumond. Selbst die Sterne waren in der milchigen, fast stehenden Luft nur in kleiner Zahl erkennbar. Normalerweise reichte deren Licht immer, um selbst in einer mondlosen Nacht den Horizont zu sehen. Die letzten Tage war dem nicht so. Ich fand es fast ein bisschen gespenstisch, so in das Schwarze hinein zu fahren. Aber jetzt haben wir es fast geschafft.

Zum Glück behielt die Wettervorhersage auch dieses Mal nicht Recht. Wir hatten zumindest ein kleines bisschen Wind zum Segeln. Der nagende Strom drehte letztendlich auch noch in unsere Richtung, so dass wir jetzt schon die ersten Inseln der Malediven ausmachen können. Wir freuen uns schon auf den Landfall.

Rückenwind sollten wir haben, zumindest für die ersten beiden Tage unserer Passage. Allerdings hielt das Wetter sich wie so oft nicht an die Vorhersage.

Wir klarierten aus Sri Lanka aus, die Navy Offiziere kamen an Bord und verließen Moya erst wieder, als wir die Leinen los schmissen. Sie nahmen es sehr genau und kontrollierten gründlich, dass unsere Crew komplett und sofort den Boden Sri Lankas verließ. Nachdem der Prozess der Ausreise erst einmal gestartet war, gab es kein zurück mehr, dabei hatte ich doch noch im Supermarkt die Würstchen vergessen. Aber egal, es geht auch so. Albert und Sheena halfen uns bei Ablegen. Die Lücke zwischen Miss Tiggy und dem Ausflugsboot vor uns war super eng. Aber den Capitano managte die Situation prima, dampfte in die Vorspring ein bis Moyas Heck aus der Lücke gedreht war und fuhr ohne jeglichen Moment der Unsicherheit einfach hinaus. „Well done“ brüllte Albert noch vom Steg und winkte uns ein letztes Goodbye zu, bevor wir aus dem Hafen tuckerten. Leider werden wir die beiden netten Briten wohl so schnell nicht mehr wiedersehen, denn sie segeln ostwärts während wir nach Westen unterwegs sind.

Der Hafen von Galle liegt geschützt. Wenn überall anders eine steife Brise weht, steht hier die Luft. Wir mussten nur wenige Meter entfernt zum Surferstrand gehen, dort wehte immer ein angenehmes Lüftchen, während die Hitze im Hafen um die Mittagszeit fast unerträglich war. Deshalb dachten wir auch, als wir die Leinen loswarfen, „kein Problem, wenn wir aus dem Hafen raus sind können wir Segel setzten“. Leider kam es dazu erstmal nicht, denn das kleine Lüftchen wehte von Westen direkt auf Moyas Nase. Nach einigen Stunden unter Maschine, drehten wir die Nase nach Norden, holten die Tücher raus und arbeiten uns anstatt nach Westen nach Norden. Es lief zäh, zäh wie Kaugummi. Zu dem wenigen Wind, kam ein fetter Gegenstrom hinzu. Wir segelten gerade einmal 2 Knoten über Grund, obwohl wir wesentlich schneller durchs Wasser unterwegs waren und das auch noch in die falsche Richtung. Wir sind nicht sicher, ob wir auf den Malediven tanken können und der Weg bis zur nächsten Tankstelle ist sehr lang, deshalb ist unser Dieselvorrat jetzt so wertvoll wie Gold. Trotzdem mussten wir Henry noch am selben Tag ein paar Mal bemühen, um nicht rückwärts zu fahren. Mit Wind aus West, wo wir eigentlich hin wollten, konnten wir auf dem Steuerbordbug nach NNO und auf dem Backbordbug nach SSO segeln, so stark war die entgegenlaufende Strömung. Später schaltete der Wind komplett ab.

Auch gestern kämpften wir mit Flaute und schwachem Gegenwind und fuhren mal in nördliche mal in südliche Richtungen, solange nur etwas Westkomponete dabei war. Inzwischen ist Moya so hart am Wind wie möglich, aber dafür fast auf Westkurs unterwegs, immerhin mit 3 Knoten. Wenn es so weitergehen würde, wären wir in zwei Tagen Uligan, aber leider vermiest uns Wettervorhersage den Tag. Ab Morgen soll der Wind seine Arbeit wieder einstellen. Wir hoffen bis dahin wenigstens dem Gegenstrom entkommen zu sein. Vier Tage auf See hatten wir für diese Passage geplant, jetzt sieht es so aus, als ob wir eher sechs brauchen werden.

Zurück an die Küste

Mit dem vollsten Bus aller Zeiten, fuhren wir zurück nach Galle. Ein Mann hatte Einsehen, dass es keine gute Idee ist, zwei kleine Kinder im Durchgang stehen zu lassen, so dass Joshi und Joni sich einen Platz teilten, während der Busfahrer im halsbrecherischen Tempo den Berg hinabschoss. Ich war froh hinten zu stehen, um die wilden Überholmanöver nicht auch noch sehen zu müssen. Nach 5 Stunden Fahrt konnten dann auch Christian und ich uns in einen der engen Sitze hineinfalten. Der letzte Teil der Strecke fuhr der Bus an der Küste entlang. Die Strände sahen toll aus. Ab und zu sahen wir einige der sri lankanischen Fischer, die im Meer auf Stelzen saßen. Mühevoll sah diese Art des Fischens aus.

Als wir endlich in Galle angekommen waren, fanden wir Moya unter einem dicken Staubpanzer. Die Zementfabrik hatte jeden Tag etwas zu uns rüber wehen lassen. Wir waren trotzdem froh wieder auf unserem schwimmenden zu Hause zu sein.

Der lange Weg nach Hause

Mit uns liegen 6 andere Segler im Hafen von Galle, alle auf dem Weg ins rote Meer oder von dort kommend. Wir nutzten die Gelegenheit Informationen aus erster Hand zu bekommen und fragten den beiden Yachten die bereits dort waren Löcher in den Bauch. Einige Begebenheiten im Golf von Aden, über die wir bereits im Internet gelesen hatten, rückten durch diese Gespräche in ein etwas anderes Licht. Eine ungeklärter Annäherung eines Bootes wurde zum Beispiel als gefällige Bezeichnung seitens der Behörden erklärt, da dem Segelboot der Treibstoff ausgegangen war und die Hilfe irgendwie gerechtfertigt werden musste. Wir hörten außerdem, dass in der Militär überwachten Zone, viel los sein soll. Kriegsschiffe und Flugzeuge kontrollieren, gleichzeitig sind wohl viele Frachtschiffe unterwegs. Seit vielen Jahren gab es keinen erfolgreichen Übergriff von Piraten auf eine Yacht mehr, obwohl wir davon ausgehen, dass momentan jährlich 50-100 Segelboote diese Route befahren. Wir sind natürlich trotzdem nicht ganz entspannt, aber die Gespräche mit den anderen Seglern sorgten dennoch für ein wenig besseres Gefühl. Und das ist auch gut so, denn um zum Ende unserer Elternzeit wieder in Deutschland sein zu können, gibt es nur einen Weg zurück ins Mittelmeer - der über das rote Meer. Die einzige Alternativstrecke zurück - um Südafrika herum, in die Karibik und von dort zurück nach Europa - ist in diesem Zeitrahmen nicht machbar und wegen den starken Strömungen und dem rauhen Wetter am Cape Angulhas außerdem auch nicht ganz ungefährlich.

Seit wir beschlossen haben ins Mittelmeer zurück zu segeln, haben wir konstant Informationen gesammelt, um eine fundiert Risikoabschätzung über die rote Meer Passage machen zu können. Jetzt nutzen wir jede freie Minute damit, aktuellste Berichte von anderen Seglern und den Behörden zusammen zu tragen, um optimal vorbereitet zu sein. Wir registrierten uns bei der MSCHOA, die die Anti Piraten Aktivitäten im Golf von Aden koordiniert und werden täglich an die Behörden berichten, damit die Kriegsschiffe immer genau über unseren Aufenthaltsort informiert sind und im schlimmsten Fall zur Hilfe kommen können. Wenn wir nicht der Überzeugung wären, dass der Weg ins rote Meer sicher ist, würden wir diese Passage nicht machen. Trotzdem steht uns wohl unsere nervenaufreibendste Passage noch bevor.

Moya ist inzwischen aus ihrem Panzer geschält, die Wäsche ist gewaschen, der Tank, die Gasflaschen, der Kühlschrank und die Gemüsenetze sind voll. Es kann also los gehen. Aber noch nicht ins rote Meer, sondern erst Mal zu den Malediven, wo wir noch einmal eine Woche am Strand und im Wasser verbringen wollen, bevor wir uns auf den langen Weg nach Hause machen.